Pode. O Microempreendedor Individual pode manter um empregado, desde que a remuneração não passe de um salário mínimo ou do piso salarial da categoria da função. É o que permite a Lei Complementar 123/2006 e resume o Portal do Empreendedor do governo federal. O limite é de um empregado por MEI, e a contratação tem de ser registrada como qualquer vaga formal, com carteira, eSocial e direitos da CLT.
O custo real não é o salário
A comparação errada mais comum é “vou pagar um salário mínimo e pronto”. O custo mensal direto do empregado do MEI é o salário mais 11% de encargos: 3% de contribuição previdenciária patronal e 8% de FGTS, recolhidos juntos no DAE (Documento de Arrecadação do eSocial) até o dia 7 do mês seguinte, segundo o guia oficial do eSocial para MEI.
Faça a conta com o salário mínimo de 2026, de R$ 1.621,00: os encargos somam R$ 178,31 por mês, e o custo direto vai a R$ 1.799,31, sem contar vale-transporte quando houver necessidade de deslocamento e sem provisionar 13º, férias e o décimo terço de férias. Ou seja: reserve algo na casa de um salário e meio por mês, e o número não pega você de surpresa em dezembro.
Isto é, o encargo do MEI é baixo se comparado ao regime geral, mas o empregado tem todos os direitos: 13º, férias, FGTS, aviso prévio, DSR. Contratar pelo MEI é barato em encargo e completo em obrigação.
Passo a passo da contratação
1. Confirme a função e o piso
Antes de anunciar, veja qual convenção coletiva cobre a função que você vai contratar (balconista, cabeleireira, auxiliar de serviço gerais). Algumas categorias têm piso acima do salário mínimo, e o piso, nesse caso, é o valor mínimo permitido. O sindicato da categoria informa o valor vigente.
2. Formalize o contrato e a carteira
Faça o contrato de trabalho por prazo indeterminado e registre a admissão na Carteira de Trabalho Digital. Como o registro hoje é digital, o próprio sistema formaliza a anotação; o que não pode é a combinação verbal “começa segunda sem registro”.
3. Cadastre a empresa e o empregado no eSocial
O MEI empregador entrega a folha no eSocial todos os meses: admissão, remuneração e afastamentos. É pelo eSocial que nasce o DAE com os 11%. O sistema é gratuito e o cadastro segue o passo a passo do gov.br citado acima.
4. Pague o DAE até o dia 7
O documento mensal vence no dia 7. Atraso gera multa e juros, e a cobrança acumulada pesa mais que a guia em si. Vale programar lembrete fixo no celular: dia 1º de cada mês, conferir o DAE.
5. Cumpra o calendário anual
13º em duas parcelas (novembro e até 20 de dezembro), férias dentro do período aquisitivo com o terço adicional, e FGTS depositado todo mês dentro do DAE. Se o empregado pedir demissão ou for demitido, seguem as regras normais de rescisão, inclusive FGTS e multa de 40% em demissão sem justa causa. Ninguém prepara o dono de negócio pra primeira demissão: ela é difícil, e o caminho mais tranquilo é seguir o processo padrão, com prazo e cálculo na régua.
Perguntas rápidas
MEI pode pagar mais de um salário mínimo pra conseguir alguém melhor?
Não. A regra do MEI é remuneração de até um salário mínimo ou do piso da categoria, quando o piso for maior. Se a função exige salário acima disso, o caminho é migrar de MEI para Microempresa (ME) no Simples Nacional.
MEI pode ter dois funcionários?
Hoje, a regra é um empregado por MEI. Mudanças nesse limite andam no Congresso e costumam aparecer nas notícias; antes de contratar o segundo, confira a regra vigente no Portal do Empreendedor, porque a resposta muda com a legislação.
Vale a pena contratar pelo MEI ou virar ME antes?
Depende da função e do faturamento. Pro primeiro reforço de uma pessoa só, o custo de 11% costuma pesar pouco. Se o plano é crescer o time, avalie virar ME antes da segunda contratação, porque o encargo do regime geral é maior e a conta precisa caber no preço do seu serviço. Se quiser comparar os dois mundos, a calculadora de custo de funcionário da Tunni estima o custo no regime geral em um minuto; é uma das dezenas de calculadoras gratuitas que a Tunni mantém no blog, sem cadastro. Só lembre que ela usa os encargos do regime geral: no MEI, o encargo é fixo em 11%.
O que costuma dar errado
O erro clássico é informalidade de graça: “pago um extra por fora pra ela fechar a conta”. Pagamento por fora é fraude, gera multa pesada e transforma o que seria uma contratação barata em passivo trabalhista. O segundo erro é esquecer o eSocial por dois meses e descobrir a pilha de guias com multa. Os dois se resolvem com a mesma coisa: processo simples e calendário cumprido.
Um empregado bem registrado é o primeiro degrau do negócio que cresce. Faça a conta completa, siga o calendário e a contratação cabe no bolso do MEI sem susto.
Aviso: este post é informativo e não substitui consulta contábil ou jurídica. Pisos, convenções coletivas e regras do MEI mudam; confirme os valores vigentes no Portal do Empreendedor ou com seu contador antes de contratar.
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